Les présocratiques sont les philosophes grecs qui ont précédé Socrate, à l’exclusion des Sophistes qui appartiennent à l’école d’Élée et à l’école ionienne. Ils sont principalement composés d’auteurs tels que Thalès, Anaximandre, Pythagore, Héraclite, Parménide, Anaxagore, Empédocle, Zénon et Démocrite. Que faut-il savoir au sujet de la philosophie présocratique ? Dans cet article, nous vous proposons de découvrir la genèse de la philosophie présocratique et son influence.
La genèse de la philosophie présocratique
Avant l’école de Socrate, les présocratiques ont participé à la génèse de la philosophie grecque. Pour mieux les situer dans l’histoire, ils ont vécu au milieu du VIe siècle av. J.-C jusqu’au IV e siècle av. J.-C.
Du point de vue conceptuel, les présocratiques sont considérés comme les fondateurs de plusieurs aspects de la spéculation philosophique, en rupture de la tradition. Pour être plus clair, ils se sont libérés du mythe, pour formuler des bases théoriques reposant sur la raison ou le « logos ».
À la place des légendes qui expliquent les origines de la création du monde ou des phénomènes naturels, les présocratiques ont formulé des théories. Cela a permis le remplacement de la tradition poétique pour une école qui fait place aux arguments et aux preuves et met en avant une cohérence logique. Les principales questions sur lesquelles les présocratiques ont travaillé, sont la cosmogonie (liée à la genèse du monde), la cosmologie (liée à la texture et au fonctionnement du monde) et l’épistémologie (liée aux possibilités et aux limites de la pensée humaine).
Les réflexions menées par les présocratiques étaient également basées sur l’astronomie, l’origine et la reproduction humaine ou plus simplement sur « la philosophie de la nature ». L’objectif de ces philosophes était de présenter les concepts qui constituaient la culture commune en Grèce, c’est-à-dire les légendes et les fables de la mythologie, sous un angle plus rationnel.
Actuellement, les doctrines et la vie des présocratiques ne sont que partiellement connues. Il ne nous en reste que les fragments et les citations transmis par d’autres auteurs. Au nombre des illustres auteurs qui sont à l’origine de la philosophie, on trouve des noms restés célèbres comme Thalès, Anaximandre, Pythagore, Héraclite, Parménide, Anaxagore, Empédocle, Zénon et Démocrite.
Les influences de la philosophie des présocratiques
Si la philosophie de Socrate a révolutionné le monde de la pensée et de la philosophie, la démarche et les assertions de celui-ci n’aurait jamais pu se concevoir sans celle de ses contemporains et de ses aînés. À l’instar de Socrate et des auteurs qui sont apparus plus tard, les présocratiques ont eu une grande influence sur la philosophie. Même s’il est souvent placé parmi les premiers grands philosophes grecs, il est donc exagéré de considérer Socrate comme le principal déclencheur de l’histoire téléologique et de la pensée grecque.
Dans les Dialogues de Platon, Socrate est, d’ailleurs, le premier à évoquer l’influence que ces penseurs ont eu sur lui, même s’il lui est arrivé de les critiquer. D’ailleurs, Platon lui-même a développé des théories sur la formation de l’univers et sur l’existence d’une vie de l’âme après la mort, des notions influencées par l’école de Pythagore. Il évoque également la pensée d’Héraclite et celle de Parménide.
En somme, les présocratiques sont les premiers philosophes, mathématiciens et savants qui ont fait l’effort de porter sur le monde grec une pensée positiviste, rationnel et philosophique. Ceux qui les ont succédés on dû se jucher sur leurs épaules afin de voir plus loin et d’approfondir de nombreuses notions déjà interrogées par ces premiers défricheurs.